Prise en compte par les décideurs et les consommateurs du caractère fini de la planète et recherche du meilleur usage des biens indivisibles (air, eau…), épuisables (ressources minières…) et renouvelables.

L’union européenne a mis la préservation de l’environnement et de la biodiversité, ainsi que la lutte contre les pollutions et nuisances, au coeur des politiques d’aménagement du territoire. Les réserves mondiales de combustibles fossiles sont limitées.

L’Europe dépend très largement du charbon, du pétrole et du gaz , dont les productions demeurent concentrées, pour les deux derniers, dans des pays politiquement instables.

La biomasse (particulièrement le bois-énergie) est désormais considérée comme une voie prometteuse, bien que limitée, pour contribuer à un rééquilibrage du bilan énergétique des pays du Nord comme de ceux du Sud.