Le bois-énergie se présente sous diverses formes : 

• bois bûches, 
• bois déchiqueté,  
• granulés et briquettes densifiées,

… et peut provenir de diverses origines : 

• sous-produits de l’industrie de la première et seconde transformation du bois (écorces, dosses, délignures, sciures…) 
• entretien des milieux naturels (élagage urbain, entretien des haies, rémanents de l’exploitation forestière…), 
• bois en fin de vie issus de la filière déchets (palettes, déchets d’équipements d’ameublement DEA, déchets de la construction / démolition…). 

Mis à part le bois, d’autres biocombustibles tels que les anas de lin, le miscanthus, la paille, les noyaux ou encore les issues de céréales peuvent également être valorisés en énergie. 

Bien gérées, les forêts contribuent à recycler et stocker le gaz carbonique, y compris celui émis par la combustion du bois, qui est fixé par les végétaux en phase de croissance. C’est pour cette raison que le bois-énergie constitue une énergie renouvelable. 

Contrairement aux combustibles fossiles et fissiles, le bois ne fait pas courir de risques aux générations futures. Il ne contient pas de soufre et génère peu de polluants sauf lorsqu’il est brûlé dans des appareils à faible rendement (foyers fermés, inserts) ou à l’air libre (cheminée ouverte).  

Le développement du bois-énergie contribue…  

… au maintien voire à la reconquête des espaces boisés (par leur entretien), dont le rôle environnemental s’avère essentiel : lutte contre l’érosion des sols, phyto-épuration des eaux, maintien de la biodiversité, protection des cultures et des habitations, paysage…

… au maintien du tissu économique local de la filière forêt-bois (440 000 emplois en France) et de flux financiers sur le territoire.

… à la création d’emplois pour la production et la distribution du combustible, l’exploitation des chaufferies et la réalisation des ouvrages ; ce sont ainsi 3 à 4 fois plus d’emplois non-délocalisables créés que les énergies fossiles et fissiles.